Lebendige Zentren und Quartiere: Luisenstadt

Das heute als Volkshochschule genutzte Gebäude in der Wassertorstraße 4 wurde nach den Plänen des Stadtbaurates Adolf Gerstenberg von 1864-1865 errichtet und zählt zu den ältesten erhaltenen Kreuzberger Schulgebäuden. Zu Beginn stand die Schule viele Jahre als Solitär auf freiem Feld. Erst nach der Jahrhundertwende wurden im Quartier mehrgeschossige Wohngebäude errichtet. In den 1960er beziehungsweise 1970er Jahren wurde die unmittelbare Umgebung städtebaulich neu definiert und mit Hochhäusern bebaut. Die einst historische Stadtstruktur ist im Quartier um den Wassertorplatz nur in Fragmenten erhalten.

Das unter Denkmalschutz stehende Schulgebäude ist als dreigeschossige Anlage in Mauerwerksbau mit verblendeten Fassaden (straßen- und hofseitig) aus orangeroten Ziegeln erbaut. Die horizontale Gliederung der Fassade wird durch ornamentale Friese und ein kräftiges Hauptgesims betont. Das Erd- und 1. Obergeschoss werden durch stichbogige, das obere hingegen durch rundbogige Fenster belichtet. In dem Gebäude ist die ursprüngliche Ausstattung aus der Erbauungszeit der Schule weitestgehend erhalten. So sind etwa die beiden Treppenhäuser oder ehemalige Klassenräume im ersten Obergeschoss in kaum veränderten Zustand überliefert. Die westliche Brandwand wurde 1981 von der Künstlerin Gisela Schicht mit einem Wandbild "Erinnerung an den Stadtgrundriss" gestaltet. Das Wandbild zeigt das ursprüngliche Straßen- und Platzgefüge im Bereich des Wassertorplatzes.

Die Instandsetzung der Volks­hoch­schule erfolgte 2010/2011 mit Fördermitteln des Programms Städtebaulicher Denkmalschutz. Die Gebäudehülle mit Dach, Fassade und Fenstern wurde instand gesetzt. Im Innenbereich erfolgte die Sanierung der Aula und der Treppenhäuser. Am 01. April 2011 wurde die Volkshochschule feierlich eröffnet.